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最大的財主
誰都知道，游泳和體操這樣的比賽最適合安排在晚上進行，原因很簡單，上午進行決賽，運動員身體都沒活動開，很難創造好成績。但是面對NBC(美國全國廣播公司)的要求，國際奧委會居然選擇妥協，NBC為什么就這么硬氣呢？
首先，NBC是奧委會的最大財神爺。雖然國際奧委會現在是公主不愁嫁，但是NBC這樣的超級大戶還是不能得罪的，NBC是國際奧委會最大的電視轉播合作者，為了得到2000～2008年奧運會在北美的獨家轉播權，NBC一次性支付給奧委會35.5億美元，而全球其他地區付出的全部轉播費只有16億美元，還不到NBC一家付出的一半。NBC奧運部全球運營副總裁阿萊克斯·吉拉迪，另外一個身份就是國際奧委會委員。
NBC不但是奧運會的財神爺，而且還曾是他們的救星。1988年漢城奧運會，正是世界經濟不景氣奧運會面臨巨額虧損的時候，美國NBC出面，以3.09億美元的高價買下了轉播權。有了這樣的雙重身份，NBC才敢公然和奧委會“叫板”，他們可不希望自己花費了30多億美元卻無法獲得期望的收視率，而且2008年奧運會是NBC和奧委會合作的最后一年，一旦NBC拒絕和奧委會續約，那么奧委會要想找到一個同樣的合作伙伴可就難了。
因此，有一些運動員提出反對，但是奧委會還是答應了NBC的要求。北京奧運會協調委員會主席維爾布魯根說：“其實在奧運會的歷史上，也有過早上進行游泳比賽的經歷。”有意思的是，1988年漢城奧運會，更改賽程的始作俑者也是NBC。
為何是游泳和體操
NBC為什么選擇游泳和體操這兩個項目呢？
其實在NBC更改奧運會賽程的計劃中，田徑、游泳、體操和籃球都在其中，這四個項目都是美國觀眾最喜歡的項目，又是美國隊的奪牌大戶，但是NBC也明白，要讓奧委會更改全部的賽程是不可能的，因此他們只能選擇其中的一些項目。
田徑和游泳是奧運會的兩個金牌大戶，NBC只能選一個。對于美國觀眾來說，游泳比賽對他們的吸引力更大。美國游泳隊目前如日中天，菲爾普斯雅典連奪6金的輝煌還歷歷在目，再加上佩爾索爾、漢森、考芙琳等人氣明星，相比之下，田徑顯得負面新聞太多，從加特林到瓊斯，田徑賽程中已經沒有太多美國觀眾值得期待的明星。
而在體操和籃球項目中，NBC最終選擇了體操。首先，籃球只有兩塊金牌，而且在今年的籃球世錦賽中，美國男女隊都沒有獲得冠軍；第二，籃球的垃圾比賽太多，美國隊至少要進入四強才會有人關心；而體操是美國隊另一個奪金大戶，再加上美國觀眾也很喜歡體操比賽，因此NBC最終放棄了籃球。
美國隊獲利？
那么，更改賽程對中國隊的影響有多大？
筆者認為，更改賽程對中國隊的影響可能是所有參賽國最大的。游泳和體操都是中國隊奪金大戶，在游泳項目中，羅雪娟、周雅菲和吳鵬都有奪金的實力，而體操比賽更是中國隊的王牌項目，在今年世錦賽中，中國隊全面開花，讓不少人對中國體操隊在2008年奧運會上期望值很高。而由于更改賽程，不少觀眾需要上班，無法到現場為中國運動員加油，這讓中國隊的主場優勢大打折扣，而對于奧委會更改賽程的決定是否會影響北京奧運會的現場上座率，維爾布魯根說：“這沒有太大的問題，因為奧運會還有很多項目在晚上進行，奧運會不是世界游泳錦標賽或世界體操錦標賽，總有項目會被調整到早上進行，以避免各種項目撞車。”
其實，不少人懷疑NBC更改這兩個項目是別有用心的，無論是悉尼奧運還是雅典奧運，同樣都存在著和美國的時差問題，為什么美國的轉播商一定要在北京奧運上提出這個要求？理由還有一個，害怕中國隊取代美國隊金牌榜老大的位置。
在雅典奧運會上，中國隊的金牌總數僅僅比美國少3塊，而2008年中國隊很有可能依靠主場優勢把美國隊拉下馬，而游泳和體操是美國和中國正面交鋒最多的戰場，一旦這兩個項目失守，美國隊很可能無法保住金牌榜霸主的地位。安排比賽在早上進行，中國運動員不但需要比美國運動員更多的調整時間，而且“主場之利”也大打折扣，出現好成績的概率自然就降低了。
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