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從1934年10月到1935年11月，面對國民黨軍隊重重“圍剿”，四路紅軍先后離開養育過他們的贛南、湘西、川陜、豫東南根據地，踏上遠征之路。
生命鑄就史詩
112歲的“紅嫂”陳發姑至今也不知道，丈夫朱吉薰究竟倒在了萬里征程的哪一處。
一個多世紀的人事滄桑，老人幾乎無法記起。然而，提起72年前那個殘陽如血的傍晚，老人渾濁的雙眼中泛起點點淚花……
夜色茫茫，十里相送。行軍的腳步聲漸漸遠去，戰馬最后一聲悲愴嘶鳴，驚落了多少母親和妻子的眼淚。
長征就這樣開始了。丈夫再也沒有回來。
“水打石子翻轉身，唔(不)知我郎幾時歸……”陳發姑一等，就是72年。
在中央紅軍出發地贛南閩西蘇區，在紅2、6軍團的出發地湘鄂川黔蘇區，在紅四方面軍出發地川陜蘇區，在紅25軍出發地鄂豫皖蘇區，有成千上萬像陳發姑一樣的紅嫂。她們唱著《想紅軍》、《盼紅軍》，直唱到青絲變白發。一直到今天，她們中的許多人并不知道，丈夫那雙年輕的眼睛，究竟消失在湘江邊，雪山上，還是草地里？
四路紅軍長征出發時，總人數約20.6萬，途中補充兵力有據可查的為1.7萬余人，到長征結束時僅剩5.7萬人，超過16.6萬人犧牲或失散在長征路上。
1934年11月27日至12月1日，一場與后來的西路軍蒙難、皖南事變一起并稱為我軍歷史上三大悲劇的戰役———湘江之戰，險些讓中央紅軍全軍覆沒。
40多天中連續突破敵人三道封鎖線后，從江西突圍出來的中央紅軍拖著疲憊之軀，奔向廣西境內的湘江。已經判斷出紅軍意圖的蔣介石，憑借湘江之險，設下了第四道封鎖線———僅在興安至全州間的湘江沿岸，就密布著200多個碉堡和30萬大軍。
5天5夜，在湘江兩岸，紅軍將士與5倍于己的國民黨軍展開激烈搏殺。
91歲的老紅軍唐進新，就是當時死守湘江西岸要地腳山鋪的一名普通戰士。老人至今難忘那場一生中經歷的最為慘烈的戰斗：一個上午的激戰，陣地上的人幾乎少了一半。當陣地在敵人潮水般沖擊中動搖時，后來的共和國國防部長、當時身患瘧疾的紅4團團長耿飚揮著大刀帶頭沖了出去……
陣地，陸續在人員陣亡后被敵人占領。團政委楊成武也在反沖鋒中腿部中彈。紅5團政委易蕩平身負重傷，面對蜂擁而來的敵人，毫不猶豫地給自己補了一槍……
斷后的5軍團34師、3軍團6師18團被敵人阻斷在湘江西岸，大部陣亡。34師師長陳樹湘中彈被俘后，從腹部傷口處扯斷了自己的腸子，壯烈犧牲……
13位團以上干部戰死在湘江兩岸。突破湘江封鎖線后，中央紅軍從出發時的8.6萬銳減為3萬多人。
“苦不苦，想想長征二萬五。”這眾口相傳了幾代的話，蘊含的是遠征中難以想像的苦難。92歲的紅四方面軍老戰士韓先良回憶過雪山草地時，幾度泣不成聲。
第一次過草地時，全連還有四五十人。到第二次過草地，就剩下十幾個人了。一天早上，當韓先良奉命去叫另一個班出發時，卻發現那個班的人全凍死了……
據專家保守統計，至少1萬名紅軍將士，因為饑餓、寒冷、疾病倒在了草地中。
紅四方面軍老戰士李中權一家，有4人犧牲在長征路上。直到今天，老將軍也不知道母親究竟長眠在茫茫水草地何方。
70多年過去，當年的青年已變成了白發老人。老人書房中那幅憑著記憶還原的母親畫像，表明逝水般的流年并不能沖淡老人對親人的思念。
有多少生命如同李中權將軍的母親，默默地倒在了這條縱橫中國西部的紅飄帶上，甚至沒能留下一個名字，一塊墓碑。
海拔4800米的亞克夏山北坡的埡口上，一座紅軍烈士墓靜靜地立在積雪云霧中。
1936年，12名紅軍戰士倒在了這座雪山之巔。16年后，發現他們遺骨的人們建起了這座世界上最高的軍人之墓。
還有一些人沒有倒在這條紅飄帶沿線，卻注定要享受同樣的榮光。僅中央蘇區，就留下了1.6萬余名紅軍戰士、游擊隊員，3萬余名傷病員。這些人，被美國作家哈里森·索爾茲伯里稱為“死亡軍團”。
就在中央紅軍取得遵義大捷的時候，留在蘇區堅持斗爭的黨的早期領導人瞿秋白在福建長汀被國民黨抓獲。面對國民黨派來勸降的特務和叛徒，他的回答是：人愛自己的歷史，比鳥愛自己的翅膀更厲害，請勿撕破我的歷史！
1935年6月18日，36歲的瞿秋白唱著由自己譯成中文的《國際歌》，倒在了漢嶺腳下的草坪上。
方志敏、阮嘯仙、何叔衡、劉伯堅、賀昌以及毛澤東的胞弟毛澤覃……這些黨和紅軍知名的領導人，以及更多不為人知的紅軍戰士，他們的英魂，與犧牲在長征中的烈士一樣化成了紅飄帶上的永恒絢麗。
犧牲的人太多太多，很少有生者帶回死者的消息。盼望他們歸來的親人只能在家鄉的紅土地上為他們建起一片片空墳。
70多年過去，種在墳頭上的樹已成了森林。
絕地逢生創奇跡
3萬∶40萬，紅軍與國民黨軍在赤水流域的兵力相當懸殊。
此時，連續征戰了2個月的紅軍已人困馬乏，戰士們出發時每人攜帶的50多發子彈所剩無幾。
一渡赤水、二渡赤水、三渡赤水、四渡赤水……100多天中，紅軍以一連串令人眼花繚亂的行動，在云、貴、川、黔縱橫馳騁，在敵人大軍中往返穿插，聲東擊西，把國民黨數十萬大軍調得昏頭轉向，最終巧妙地渡過金沙江，跳出了包圍圈。
“戰士雙腳走天下，四渡赤水出奇兵。”91歲的老紅軍王道金回憶說，“每天不停地走、不停地打，突然有一天我們發現，身后的敵人不見了！”
這一切，源于一次會議———遵義會議。
喪失根據地后的被迫轉移，湘江之戰的慘烈，使黨和紅軍逐步認清了“左”傾路線的危害。從湘南通道到黔北黎平，在毛澤東、張聞天、王稼祥等人的努力下，中央紅軍最終放棄了赴湘西與賀龍、肖克的紅2、6軍團會合的計劃，從根本上實行戰略轉移。
1935年1月15日-17日，持續3天的中央政治局會議，通過了毛澤東為中央政治局常委等4項決定，取消了博古、李德最高指揮權，會后成立了由毛澤東、周恩來、王稼祥組成的“三人軍事指揮小組”，統一指揮紅軍的軍事行動。
毛澤東，這位紅軍的締造者、紅軍戰術的發明者、黨指揮槍的早期實踐者，在被“左”傾領導者排擠2年后，重新贏得了紅軍指揮權。
這是中國革命史上偉大轉折。
“遵義會議是我黨從幼年走向成熟的標志。”軍事科學院長征史專家徐占權說，從此，紅軍長征以來被動挨打的局面結束了。
轉折，雖已開始；征途，決非一帆風順。
紅軍渡過金沙江后的第3天，蔣介石飛抵昆明，調集近20萬的國民黨大軍，從南北兩路向大渡河壓來，擋在紅軍面前……
楊得志率領的紅1團從數百里之外突然出現在安順場渡口。大渡河千年不息的浪濤見識了真正的勇士：紅軍營長孫繼先率17勇士在急流彈雨中強渡成功。
然而，水急船小，紅軍無法迅速渡過。紅2師4團接到命令：迅速奪占北面的瀘定橋，從橋上過江。
翻山越嶺，楊成武率領紅4團創造了最多時晝夜行軍240里的記錄。回憶那驚心動魄的3天，唐進新說，“每碰到敵人，就留下一部分人打仗，別人繼續行軍。”
紅軍神兵天降，在敵人甚至來不及毀掉這座橋時，22名突擊隊員已冒死攀上了搖搖晃晃的鐵索。
一個戰士中彈，掉入了波濤翻滾的河中，緊接著又一個……
紅軍在彈雨和大火中沖到了對岸……
看看這一組令人驚訝的數字：一方面軍翻越山脈18座，其中5座經年被積雪覆蓋，跨過大河24條，歷經11省二萬五千里；二方面軍行程9520公里，攻占縣城92座；四方面軍行程5000公里，3過縱深近500公里的水草地……
川西大涼山，彝人的世界。這里，就是斯諾所說的數十年沒有一支軍隊經過的地方之一。然而，這一“歷史”被打破了。
巧渡金沙江后進入川西大涼山的紅軍，遇到了不明真相的彝族群眾圍攻。武器被奪走，士兵被打傷，甚至連身上的軍裝也被搶走了。紅軍戰士打不還手，罵不還口。
這是一支什么部隊？當地群眾疑惑了。
紅軍總參謀長劉伯承按照當地風俗，與彝族首領小葉丹歃血為盟、結為兄弟。從此，一面“中國紅軍彝民沽基支隊”的旗幟在大涼山深處飄揚……
長征途中，紅軍先后經過了瑤、苗、羌、回、藏、東鄉、裕固等10多個少數民族聚居區。成千上萬的民族兄弟加入了紅軍隊伍。
長征所創造的一切奇跡中，雪山草地最具象征性。那片草地被稱為“魔毯”。在一叢叢野花和綠草底下，是一個又一個的泥潭陷阱，多少從槍林彈雨中闖出來的硬漢子在那里被吞噬了。
草地橫溢的水中多數含有毒素，傷口被水一泡，就紅腫潰爛。有的人干渴難忍，喝上兩口，多數就會肚子發脹，發病乃至死亡。
長征，在繼續
在紀念長征勝利70周年之際，38歲的英國學者李愛德循著紅二方面軍的足跡，走進了雪山草地，這是他第二次以徒步的方式踏上長征路。
2004年，他和他的同胞馬普安曾沿著紅一方面軍的行軍線路，走完了“長征”。
“我必須要深入了解長征背后的那一個個感人故事……”這位歷史學博士說。
1936年8月，在宋慶齡的安排下，美國記者斯諾進入陜北采訪。他把長征譽為“震驚世界的行軍”，并預言：“總有一天會有人寫出這一驚心動魄的遠征的全部史詩。”
李愛德就是完成斯諾這一預言的眾多后來者之一。
以74歲高齡重走長征路的美國作家索爾茲伯里說：“長征是一篇史詩。這不僅是因為淳樸的戰士和指揮員們所體現的英雄主義精神，還因為長征實際上成了中國革命的熔爐”。
彈指70年，歷史早已繪制出無數新的動人篇章。從長征精神開始，中華民族又陸續演繹出延安精神、“兩彈一星”精神、載人航天精神等一系列不同的時代精神。然而，直到今天，對那些關系國家和民族大業的每一項工程，人們仍習慣將之比喻成“長征”。
的確，長征雖已完成，但長征的奇跡仍在繼續。
在劉伯承與小葉丹歃血盟誓35年后，千百年來只有火把的大涼山，豎起了現代化的火箭發射架，這就是今天的西昌衛星發射中心。
強渡大渡河的勇士孫繼先將軍，建國后做了我軍第一個導彈試驗基地的司令員，他所奠基的，正是迄今為止已兩次把中國航天員送上太空的酒泉衛星發射中心。
當一枚枚火箭托舉著中華民族的雄心飛上太空時，所有的人都從乳白色的箭身上看到了那醒目的長征標志。
昔日的長征勇士們，多數已辭世，健在者也步入耄耋之年。然而，老人們不約而同地都把那段歲月當作自己生命的源泉珍藏。
還是那高聳的雪山，還是那變幻莫測的草地，2005年11月8日，90歲高齡的老紅軍劉國保在時隔71年后重新踏上了自己當年走過的長征路。撫摸著一處處烈士碑上戰友的名字，老人說，自己就是要跟倒在征途中的戰友聊聊那段難忘的歲月，告訴他們祖國已經強盛的消息。
比劉國保大5歲的老紅軍劉應啟，幾十年來一直保持著早飯燒餅加油條，晚飯稀飯就咸菜的節儉，最奢侈的飯菜不過是豬肉水餃。2間平房里，是一張有30多年歷史的飯桌，還有一臺小彩電和一臺老冰箱。
誰能想到，這是一位從軍職崗位離休的干部？
就是這位一直奉行“窮光蛋主義”的老人，40年來先后資助困難群眾110多人、特困學生120多名，累計捐款15萬元。
向貧困學生，向災區，向希望工程……隨便在因特網上鍵入“老紅軍”和“捐款”幾個字，就能迅速搜出數萬條相關新聞。這些親自用雙腳繪過長征壯麗畫卷的英雄，仍然在繼續“長征”……(新華社北京10月18日電記者徐壯志)
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