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事實上，剛開始工作的時候，我是一個工作狂。一年之中，在家里吃飯的時間，包括周末在內，也只有幾天而已。
一直到30歲出頭，升任麥肯錫咨詢公司東京分社社長之前，我才實際感受到休閑生活，特別是休長假的魅力與重要性。那是我進入麥肯錫工作的第四年，也是我的第一本著作《企業參謀》受到業界好評的時候。當時，咨詢委托案蜂擁而至，我也在日本各地到處奔波，進行演講。幾乎沒有休息地過度工作，讓我的健康產生了問題。進入冬天之后，因為并發氣喘，我在演講的時候幾乎失聲。
為了恢復健康，我一度想辭掉工作。后來當時公司的東京社長建議我先休一個長假，等休完假之后再決定辭職的事情。
當時的我，根本無法想象為期三周的長假。反正最后也要辭職，那就好好休假吧！后來，我跟太太帶著當時兩歲的大兒子，一起去了帛琉。
在帛琉，我們過著簡單的生活，到海里潛水、捕魚，在海邊烤魚、喝椰汁，并且悠哉地躺在海邊。既沒有來自工作的電話鈴聲，也沒有電視與報紙。
在帛琉的第五天，當我舒適地躺在海邊時，突然之間，身體里面好像發出了“咚”的聲音。那一剎那，我也從過去的時間感覺中獲得了解放。換句話說，就是從分秒必爭的“工作時鐘”，轉換為輕松自在的“休閑時鐘”。我注意到自己的改變——工作壓力消失了，氣喘癥狀沒有了，身體的健康狀況也恢復了。我深感分秒必爭的時間管理會帶來巨大的身心壓力。
回日本之后，我撤回了辭呈，重新開始工作。此后，每一年的新年假期，我們都會去帛琉潛水，輕松地度假。不管工作多么辛苦，只要想象一下帛琉海里彩色的魚群，我就感到十分舒暢。只要能夠在腦海里描繪休閑生活的夢想，就可以激勵人努力地工作。
雖然每個周末充分地享受休閑生活也可以重振精神，但是因為時間比較短暫，可能無法體驗從“工作時鐘”轉換為“休閑時鐘”的感覺，也就是擺脫“工作時鐘”的感受。盡管感覺精神好像恢復了，身體卻在一點一滴地累積壓力。為了完全消除這些壓力，長假是必要的。根據我的經驗，五天以上的長假，才能夠體會擺脫“工作時鐘”的感覺。
為了體驗擺脫“工作時鐘”的感覺，另外一個必要的條件，則是到一個什么都沒有的地方，也就是沒有任何休閑設施，只有住宿設備的地方。在那里可以享受不同的度假方式，例如釣魚、烤肉、繪畫等。近年來，除了夏天的假期之外，很多企業還會給予員工一個星期左右的休假。盡管如此，很多人還是沒有體會到擺脫“工作時鐘”的感覺。這是因為大多數人還是安排了緊湊的行程，匆忙地走訪各地名勝古跡，享受一般的觀光旅行。
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